No hay un límite fijo de enlaces externos por página; Google dice que no existe un número exacto. La cifra de 100 enlaces salió de un límite del rastreador ya desaparecido. Un artículo de 1.000 a 2.000 palabras suele llevar entre 3 y 10 enlaces externos. Los problemas empiezan cuando los enlaces dejan de ayudar al lector.
Respuesta rápida: para un artículo normal, entre 3 y 10 enlaces externos es un rango sano. La señal de alarma no es un número sino una proporción: cuando los enlaces empiezan a superar a los párrafos, o cada dos frases apuntan a otro sitio, la página se está convirtiendo en una lista.
Seguramente has llegado aquí porque una herramienta de auditoría ha marcado una página por "demasiados enlaces", o porque estás a punto de citar una docena de estudios en una misma guía y te preguntas si eso te va a costar algo. En casi todos los casos, la respuesta es que las citas están bien y la alerta es folclore.
De dónde salió el número de los "100 enlaces"
La regla de los 100 enlaces nació como un límite técnico, no como un umbral de calidad. En una entrada de marzo de 2009 sobre la directriz de los 100 enlaces (en inglés), Matt Cutts, entonces responsable del equipo antispam de Google, explicó que Google solía indexar solo unos 100 kilobytes de cada página, y que unos 100 enlaces era lo que cabía en ese espacio. El blog de Google en español lo repitió en mayo de 2009: 100 kilobytes por página y 100 enlaces parecía un número adecuado para ese tamaño.
Ya en 2009, Cutts dijo que Google indexaba más de 100 KB y que mantenía la cifra solo como sugerencia de experiencia de usuario. Esa limitación desapareció hace tiempo: la documentación de Googlebot dice ahora que solo explora los primeros 2 MB de los tipos de archivo compatibles, como el HTML, unas veinte veces el límite antiguo.
La página actual de Google sobre prácticas recomendadas para enlaces sustituye el número por un criterio: no existe un número exacto de enlaces que deba contener una página y, "si crees que contiene demasiados, probablemente estés en lo cierto". Todavía encontrarás la cifra de 100 en listas de comprobación SEO y herramientas de auditoría. Trátala como historia con un origen real, no como un umbral vigente.
¿Cuántos enlaces externos por página debería tener un artículo?
Un artículo típico de 1.000 a 2.000 palabras tiene entre 3 y 10 enlaces externos, más o menos uno por cada afirmación que necesita una fuente. Ese rango es una observación de páginas bien hechas, no una regla que Google aplique, así que úsalo como comprobación de cordura y no como objetivo.
Una forma práctica de fijar el número para cualquier página:
- Un enlace por cada afirmación que necesite prueba. Una estadística, una cita, una política, un estudio. Si un lector podría preguntar "¿quién lo dice?", enlaza la respuesta.
- Ningún enlace donde no tengas nada que señalar. Enlazar una palabra corriente a un diccionario o a una portada añade un enlace sin añadir valor.
- Las páginas largas se ganan más. Una guía de 3.000 palabras con 15 citas es normal. Un artículo de 400 palabras con 15 enlaces, no.
Ejemplo práctico (ilustrativo): una guía de 1.500 palabras hace seis afirmaciones con datos, cita una política y recomienda dos herramientas. Son unos nueve enlaces externos, cómodamente dentro del rango, y cada uno hace un trabajo. Recortarlos a tres haría la página menos fiable, no más "optimizada".
Qué pasa de verdad cuando una página tiene muchos enlaces salientes
Pasan dos cosas distintas: el valor del enlace se reparte entre los enlaces y el carácter de la página puede cambiar. Separarlas hace la pregunta mucho más fácil.
1. La autoridad se divide. El valor que transmite una página se reparte entre los enlaces que contiene. Diez enlaces salientes llevan cada uno una parte mayor que cien. Esto es real, y por eso un enlace desde un artículo bien editado vale más que uno desde una página que lista 200 recursos. Es la misma aritmética que hay detrás del link juice (en inglés) en general.
2. Las señales de calidad cambian. Una página cargada de enlaces salientes, sobre todo comerciales, de afiliado o sin relación, empieza a parecerse a un directorio o a una granja de enlaces (en inglés) más que a un artículo. Ese parecido, no el recuento bruto, es lo que hace que una página pierda valor.
Lo primero es cuestión de grado y lo segundo es cuestión de tipo. Añadir una quinta cita útil a una guía de 2.000 palabras no te cuesta casi nada. Añadir ochenta enlaces de afiliado a una "reseña" de 400 palabras cambia lo que la página es.
No puedes esquivar el reparto con nofollow
Marcar algunos enlaces salientes como nofollow no empuja más valor por los demás. Los SEO lo intentaban ("esculpir el PageRank"), pero en una entrada de junio de 2009 sobre PageRank sculpting (en inglés) Cutts confirmó que Google había cambiado las cuentas: los enlaces nofollow siguen contando cuando se divide el valor de una página; simplemente su parte no se transmite.
Usa los atributos nofollow, sponsored y ugc para lo que sirven, que es declarar enlaces pagados o no verificados, no como truco de fontanería.
Las tres cosas que de verdad meten en problemas a una página llena de enlaces
El recuento rara vez es la falta por sí solo. Estas sí lo son:
- Enlaces pagados sin declarar. Cualquier página que venda enlaces seguidos en volumen incumple las políticas contra el spam de Google, tenga cinco o cincuenta.
- Contenido pobre envuelto alrededor de enlaces. Si quitas los enlaces y no queda nada de valor, el problema es la página. Los recopilatorios de afiliados escritos solo para sostener enlaces son el caso clásico.
- Patrones salientes sin relación. Enlaces a webs comerciales ajenas al tema (préstamos, casinos, farmacia) desde un artículo que trata de otra cosa. Es la firma de una página hackeada o de una web que vende enlaces, y se trata como tal.
Ninguna de esas tres describe un artículo que cita doce fuentes. La documentación de Google sobre enlaces dice directamente que usar enlaces externos puede ayudar a establecer una relación de confianza, por ejemplo al citar tus fuentes, y citar fuentes forma parte de demostrar E-E-A-T (en inglés). Si te preocupa que enlazar hacia fuera te cueste posiciones en general, ¿enlazar a otras webs perjudica mi SEO? (en inglés) responde directamente a ese miedo. La versión corta es que normalmente ayuda.
Cifras razonables por tipo de página
El número adecuado depende de para qué sirve la página; estos son los rangos en los que suelen caer las páginas bien hechas de cada tipo. No son límites.
| Tipo de página | Enlaces salientes típicos | Cómo se ve "demasiados" |
|---|---|---|
| Artículo o guía (1.000 a 2.000 palabras) | 3 a 10 externos | Cada dos frases enlaza a algún sitio |
| Página pilar o hub | 10 a 30, sobre todo internos | Los enlaces externos superan a los tuyos |
| Lista de recursos o herramientas | 30 a 100 | La lista no está editada e incluye cualquier cosa |
| Página de producto o precios | 0 a 3 | Enlaces que sacan a los compradores de la página |
| Portada | Casi todos internos | Enlaces salientes por encima del pliegue |
| Reseña de afiliado | Unos pocos, declarados | Un enlace por párrafo, todos monetizados |
Si tu recuento está muy por encima de la columna central, la pregunta útil no es "¿debería recortar enlaces?". Es "¿esta página sigue siendo un artículo o se ha convertido en una lista?". Las dos cosas son legítimas, pero una lista de recursos hay que editarla como tal, y un artículo no debería convertirse en una sin querer.
Una nota sobre el presupuesto de rastreo
El número de enlaces solo afecta al rastreo en webs muy grandes. Googlebot sigue lo que encuentra, y en webs con cientos de miles de URL una maraña de enlaces de poco valor dispersa la atención. Para una web de menos de unos pocos miles de URL, esto no es tu cuello de botella; mira qué es el presupuesto de rastreo (en inglés) antes de dedicarle tiempo. Para la mayoría de las webs, la estructura de los enlaces internos importa mucho más que su número, que es el territorio de los enlaces internos en SEO (en inglés).
Cómo auditar tus propias páginas en diez minutos
Una auditoría rápida consiste en ordenar las páginas por número de enlaces salientes y leer el principio de la lista con una sola pregunta en mente.
- Rastrea tu web y ordena las páginas por número de enlaces externos salientes, de mayor a menor.
- Abre las veinte primeras. En cada una, pregúntate: ¿habría puesto este enlace si los buscadores no existieran?
- Quita los enlaces que se repiten, los que apuntan a URL caídas o redirigidas y los que solo existen porque una plantilla los insertó.
- Comprueba que todo lo pagado, de afiliado o patrocinado lleva el atributo rel adecuado.
- Deja en paz las citas. Están haciendo su trabajo.
Eso es todo. No hay ningún número objetivo que alcanzar al final.
Dónde importa esto para el link building
El mismo reparto se aplica a los enlaces que recibes: un backlink desde una página con otros cuatro enlaces vale más que uno desde una página con sesenta. Por eso las colocaciones editoriales dentro del contenido rinden más que las menciones en páginas de recursos y los bloques de enlaces en el pie.
También es la diferencia sobre la que está construido Backlinkster: los enlaces intercambiados van dentro de contenido real de artículo y no en una página de enlaces, y cada intercambio se verifica por API, de modo que el enlace que recibes es uno de un puñado en la página, no uno entre cien.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos enlaces salientes son demasiados para el SEO? No hay un número a partir del cual Google penalice una página. Una página tiene demasiados cuando los enlaces dejan de servir al lector: los enlaces superan a los párrafos, la mayoría son comerciales o sin relación, o el contenido quedaría vacío sin ellos. La guía de Google lo dice así: si crees que contiene demasiados, probablemente estés en lo cierto.
¿Cuántos enlaces externos debería tener un artículo de 1.000 palabras? Normalmente entre 3 y 6, uno por cada estadística, cita o afirmación que un lector querría comprobar. Más está bien si cada enlace respalda algo concreto. Menos está bien en un artículo de opinión, pero la mayoría de los artículos deberían citar al menos una fuente.
¿Los enlaces externos por página afectan al posicionamiento? Por su número, no. Las citas relevantes pueden hacer que una página parezca más fiable, y la documentación de Google las recomienda. Lo que perjudica es el patrón que hay detrás de algunas páginas cargadas de enlaces: enlaces pagados sin declarar, contenido pobre y enlaces comerciales sin relación.
¿Hay un máximo de enlaces salientes que Google permita? No. La vieja directriz de los 100 enlaces viene de cuando Google solo indexaba unos 100 KB de cada página. Googlebot explora ahora los primeros 2 MB de un archivo HTML, y la guía de Google sobre enlaces dice que no existe un número exacto.
¿Los enlaces salientes me vacían el PageRank? Cada enlace de una página se lleva una parte de lo que esa página transmite, así que más enlaces significan partes más pequeñas. Pero enlazar hacia fuera no resta capacidad de posicionar a tu propia página, y las citas relevantes son una señal de calidad positiva.
¿Debería poner nofollow a mis enlaces salientes para conservar el valor? No. Desde el cambio de Google de 2009, un enlace nofollow sigue llevándose su parte del valor saliente de la página; simplemente esa parte no se transmite. Usa nofollow, sponsored y ugc para declarar, no para esculpir.
¿50 enlaces salientes en una página son demasiados? Depende de la página. En una lista de recursos cuidada, 50 es normal. En un artículo de 600 palabras, 50 sugiere que los enlaces son el objetivo de la página, y ese es el verdadero problema.
¿Cuentan los enlaces del pie de página o de la barra lateral? Sí, son enlaces de la página. Los enlaces de plantilla repetidos en todas las URL pesan menos que los que van dentro del contenido; mira ¿los enlaces del pie y la barra lateral son buenos para el SEO? (en inglés).
En resumen
Deja de contar y empieza a leer. No hay un umbral que convierta una buena página en una página penalizada, y la cifra que has oído salió de un límite del rastreador que dejó de importar hace años. Enlaza hacia fuera cuando el enlace ayude al lector, declara todo lo pagado, conserva tus citas y quita los enlaces que solo existen porque los puso una plantilla o un programa de afiliados.
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