Spam Score en SEO : c'est quoi et quel score est risqué ?

Le Spam Score est une métrique de Moz (1 à 100) qui estime le pourcentage de sites similaires pénalisés ou bannis par Google. Moz classe 1 à 30 % en risque faible, 31 à 60 % en moyen et 61 à 100 % en élevé. Google ne l'utilise pas : c'est un premier filtre pour évaluer un lien, pas un verdict.

Le moment typique où l'on tombe sur ce chiffre : un site vous propose un lien, vous collez son domaine dans Moz, et il affiche un Spam Score de 38 %. Faut-il fuir, ou est-ce simplement un petit blog ? Tout dépend de ce que le chiffre mesure vraiment.

Ce que le chiffre mesure vraiment

Le Spam Score est une prédiction faite sur un groupe de sites, appliquée à un seul site. Un score de 30 ne veut pas dire qu'un site est à 30 % du spam. Il veut dire qu'environ 30 % des sites qui partagent son profil ont été pénalisés.

Selon la page d'aide de Moz sur le Spam Score (en anglais), la métrique vient d'un modèle d'apprentissage automatique qui a identifié 27 caractéristiques communes à des millions de sites bannis ou pénalisés. Le Spam Score indique à quel point un site donné correspond à ce schéma.

Conséquence pratique : un Spam Score de 40 vous dit que ce site ressemble à un groupe dans lequel 4 sites sur 10 ont été pénalisés. Il ne vous dit rien sur le fait que ce site-là fasse partie des quatre ou des six. C'est un bon signal de tri, et une mauvaise base pour une décision finale. Moz dit la même chose : comme le score repose sur une corrélation et non sur une causalité, il recommande de s'en servir pour lancer une vérification, pas pour désavouer des liens selon un chiffre.

L'ancienne version et la version actuelle

Si un article SEO parle de « signaux sur 17 », il décrit la version d'origine de la métrique, pas celle que Moz affiche aujourd'hui.

	Spam Score d'origine	Spam Score actuel
Échelle	0 à 17	1 à 100 (un pourcentage)
Ce qu'il comptait	Nombre de « spam flags » déclenchés	% modélisé de sites similaires pénalisés
Lecture	« 7 signaux sur 17 »	« 27 % des sites similaires ont été pénalisés »
Caractéristiques du modèle	17 signaux	27 caractéristiques

Les anciens signaux (contenu pauvre, pas de page de contact, peu de liens internes, extension de domaine inhabituelle, très peu de pages) restent à peu près le type de caractéristiques dont le modèle se sert. Mais on ne peut plus lire le score comme un nombre de signaux, et tout guide qui affirme « 4 signaux, ça va, 8, c'est mauvais » décrit une échelle qui n'existe plus.

Quel Spam Score est risqué ?

Moz répartit les scores en trois tranches, et seule la plus haute est un signal fort à elle seule :

1 à 30 % : risque faible. La plupart des sites ordinaires.
31 à 60 % : risque moyen. Mérite un coup d'œil manuel avant de vous appuyer sur le site.
61 à 100 % : risque élevé. Un signal fort pour passer votre chemin.

Deux nuances sur ces tranches.

D'abord, les petits sites et les sites neufs obtiennent des scores élevés pour des raisons innocentes. Un site de six pages sur un domaine récent, sans page de contact et avec peu de liens entrants, partage beaucoup de caractéristiques visibles avec des sites de spam jetables. Le modèle fait exactement ce pour quoi il a été conçu, et c'est pourquoi un blog neuf et légitime peut afficher un Spam Score de 30 ou 40 % tout en étant parfaitement propre. Moz précise d'ailleurs que si vous n'avez pas subi de pénalité, un score faible ou moyen sur votre propre site ne doit pas vous inquiéter.

Ensuite, Google n'utilise pas le Spam Score. C'est un produit Moz, calculé à partir de l'index de Moz. Google n'y a pas accès et ne classe pas les sites avec. Il en va de même pour le Toxicity Score de Semrush, une autre métrique calculée autrement, et les deux sont souvent en désaccord sur le même site.

Comment le Spam Score se compare aux autres métriques de risque

Chaque éditeur calcule son score de risque à partir de son propre crawl et de son propre modèle : aucun ne fait autorité à lui seul.

Métrique	Éditeur	Échelle	Ce qu'elle mesure
Spam Score	Moz	1 à 100	Probabilité modélisée de pénalité, au niveau du site
Toxicity Score	Semrush	0 à 100	Nombre pondéré de marqueurs toxiques sur une page source
Écart Trust Flow / Citation Flow	Majestic	0 à 100 chacun	Liens issus d'un voisinage de confiance vs volume brut de liens

La bonne façon de les utiliser, c'est ensemble. Quand le Spam Score est élevé, que le Toxicity Score l'est aussi et que le Trust Flow est très en dessous du Citation Flow, trois modèles distincts, construits sur trois crawls distincts, arrivent à la même conclusion. Cet accord vaut bien plus que n'importe quel chiffre isolé.

L'utiliser pour évaluer un lien : la partie qui compte

Le Spam Score est utile comme premier filtre sur une liste de prospects, pas comme réponse.

Une méthode réaliste quand vous évaluez un site qui pourrait vous faire un lien :

Triez par Spam Score, ne décidez pas avec. Tout ce qui est dans la tranche haute est écarté. Le reste passe à l'étape 2.
Ouvrez le site. Trente secondes de lecture en disent plus que le score. Y a-t-il un vrai auteur ? Le site parle-t-il d'un sujet ou de quarante sujets sans rapport ? Y enverriez-vous un client ?
Regardez ses liens sortants. Des liens vers des jeux d'argent, des produits pharmaceutiques ou des cryptomonnaies sur un blog censé parler d'autre chose sont l'indice classique, et le schéma que le Spam Score repère le mieux.
Vérifiez son trafic organique estimé. Un score d'autorité élevé avec un trafic quasi nul est l'un des signes les plus nets d'un profil fabriqué. Voir ce qui fait un mauvais backlink (en anglais) pour la liste complète des signaux d'alerte.
Vérifiez que la page où se trouverait votre lien est bien indexée. Une page non indexée ne transmet rien du tout.

Ce sont les étapes 2 à 5 qui tranchent. L'étape 1 vous évite simplement de les faire 400 fois.

Que faire si des sites à Spam Score élevé pointent vers votre site ?

En général, rien, car les systèmes de Google sont conçus pour ignorer la plupart des liens entrants de mauvaise qualité plutôt que pour punir le site qu'ils ciblent.

La page de Google sur l'outil de désaveu de liens indique que, dans la plupart des cas, Google sait évaluer seul les liens auxquels se fier et que l'outil n'a pas d'utilité pour la majorité des sites. Elle demande de ne désavouer que si un nombre considérable de liens artificiels ou de spam pointent vers votre site et qu'ils ont engendré, ou risquent d'engendrer, une action manuelle. La version anglaise de la page présente aussi l'outil comme une fonctionnalité avancée, qui peut nuire aux performances du site dans la recherche s'il est mal utilisé.

Le désaveu ne se justifie donc que dans un cas précis : vous avez une action manuelle dans la Search Console qui mentionne des liens artificiels, ou vous savez que vous avez acheté des liens par le passé et voulez faire le ménage. En dehors de ce cas, désavouer en masse tous les domaines au-dessus d'un seuil arbitraire de Spam Score revient à jeter des liens utiles qui ont simplement un score élevé pour des raisons structurelles.

Votre temps est mieux employé du côté des nouveaux liens : en obtenir de sites que vous avez réellement regardés. Échanger directement avec un vrai propriétaire de site dans une thématique proche aide, car vous voyez à qui vous avez affaire avant que quoi que ce soit soit publié. Sur Backlinkster, les deux liens sont placés dans de vrais articles et chaque échange est vérifié par API plutôt que pris sur parole.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un bon Spam Score ?

Moins de 30 %, la tranche de risque faible de Moz, qui couvre la plupart des sites ordinaires. Mais « bon » dépend de la taille et de l'âge du site. Un petit blog neuf et légitime peut afficher 30 ou 40 % parce qu'il partage des caractéristiques structurelles avec des sites jetables : lisez donc un score moyen comme « à regarder de plus près », pas comme « à rejeter ».

Google utilise-t-il le Spam Score de Moz ?

Non. Le Spam Score est une métrique Moz calculée à partir de l'index de Moz. Google n'y a pas accès et ne s'en sert pas pour classer les sites. C'est aussi vrai du Toxicity Score de Semrush et du Trust Flow de Majestic.

Un Spam Score élevé signifie-t-il que mon site est pénalisé ?

Non. Une pénalité se voit : une action manuelle dans Google Search Console, ou une chute nette des impressions sur tout le site. Si aucune des deux n'est là, un Spam Score élevé est un effet du modèle, pas la preuve d'une action de Google.

Faut-il désavouer les liens venant de domaines à Spam Score élevé ?

Seulement si vous avez, ou risquez, une action manuelle pour liens artificiels, ce qui est la condition fixée par la documentation de Google sur le désaveu. Google ignore automatiquement la plupart des liens de mauvaise qualité, et désavouer en masse selon un score supprime régulièrement des liens légitimes.

Pourquoi mon Spam Score a-t-il augmenté sans que rien ne change ?

Parce que Moz recalcule régulièrement son modèle sur tout son index. Les scores peuvent bouger pour tous les sites en même temps sans que les sites eux-mêmes changent, le même effet de recalibrage qui fait varier le Domain Authority (en anglais) sans qu'aucun lien soit gagné ou perdu.

Peut-on faire baisser le Spam Score de son site ?

Un peu, surtout en construisant ce qui donne l'air d'un site établi : plus de pages indexées au vrai contenu, une vraie page « À propos » et une page de contact, des liens internes qui fonctionnent et de vrais domaines référents. Il n'y a aucun réglage à changer ni de solution rapide, car le score décrit l'apparence de votre site vu de l'extérieur.

En résumé

Le Spam Score est une estimation de probabilité qui ressemble à un verdict. Lisez-le comme « combien de sites comme celui-ci ont été pénalisés », utilisez-le pour réduire une longue liste de prospects à une courte, puis décidez en ouvrant le site et en le regardant. Quand il concorde avec les métriques de risque de deux autres éditeurs, prenez-le au sérieux. Quand c'est le seul signal d'alerte sur un site par ailleurs sain, il vous dit généralement que le site est petit, pas qu'il est du spam.